28.9.2007, 15:56
SM-liigassa kolmantena majailevan Lahden Pelicansin päävalmentaja Hannu Aravirta on tyytyväinen joukkueensa alkukauteen. Hänen mukaansa lahtelaismiehistön joukkuehenkeä on nostanut se, että pelaajille on annettu tasaisesti peliaikaa. Mutta mitä ”Ara” ajattelee alkavasta NHL-kaudesta?
1. Joukkueenne on matkalla Ouluun, jossa kohtaatte hallitsevan mestarin Kärpät. Minkälaista ottelua odotat?
– Kärpät on taitava ja työteliäs joukkue, joten tästä tulee varmastikin hikinen ilta. Meillä on muistissa viime kevään ottelut, joissa pystyimme horjuttamaan heitä. Nappisuorituksella pystymme voittamaan heidät.
2. Ketkä ovat mielestäsi Kärppien vaarallisimmat pelaajat?
– Heh, heh. Se on liian pitkä lista lueteltavaksi puhelimessa. Voisin mainita esimerkiksi (Ondrej) Kratenan, (Jere) Karalahden ja (Ivan) Majeskyn.
3. Miten heidät pysäytetään?
– Luotetaan omaan pelityyliimme. Tässä vaiheessa kautta ei kannata miettiä vastustajaa erityisen tarkasti.
4. Minkälainen fiilis pelaajillanne on?
– Hyvä. Kausi on lähtenyt hyvin käyntiin. Siksi on mukavaa pelata, harjoitella ja palaveerata. Olemme jakaneet pelaajille tasaisesti vastuuta, myös ali- ja ylivoimapelissä, mikä on näkynyt siinä, että joukkuehenkemme on hyvä. Tietenkin se on vaatinut myös sen, että olemme voittaneet pelejä.
– Joku on kirjoittanut, että peluutamme sosiaalikiekkoa, sillä annamme peliaikaa kaikille pelaajillemme. Pelaajamme ovat jäällä yli kymmenen minuuttia ottelua kohden. Meitä voi kritisoida, mutta kritisoijat eivät välttämättä ymmärrä tilannettamme.
– Meillä on tasainen materiaali, jossa ei ole suuria tähtipelaajia, joten peliaikaa kannattaa jakaa tasaisesti. Sitä paitsi nuoret pelaajat eivät kehity, jos he pelaavat neljä minuuttia ottelua kohden. Se on fakta.
5. Sekä Pelicans että Kärpät voittivat edelliset ottelunsa. Molemmilla joukkueilla on ilmeisesti itseluottamus kohdallaan?
– Joo, kyllä on. Kärpillä taitaa olla neljän ottelun mittainen voittoputki. Heidän ensimmäiset ottelunsa sujuivat hieman nihkeästi, mikä johtui luultavasti Nordic Cupiin käytetystä energiasta.
– Me lähdemme otteluun optimaalisesta lähtökohdasta. Olemme hyvässä tilanteessa niin henkisesti kuin fyysisestikin.
6. NHL-liiga käynnistyy Lontoossa lauantaina, kun puolustava mestari #Anaheim Ducks# ja #Los Angeles Kings# kohtaavat. Miten tarkasti seuraat NHL:ää?
– Tulokset tulee katsottua lähes päivittäin teksti-tv:n sivulta 235, mutta en seuraa kovin tarkasti. Aikani kuluu omien peliemme miettimiseen. Kun oma kausi on kesken, en jaksa seurata NHL:n sarjataulukkoja ja pistepörssejä. Mutta seuraan NHL:ää keväällä, kun omat pelimme ovat jo päättyneet.
– Saatan toki katsoa ottelun myös oman kautemme aikana, sillä on ihan piristävää nähdä peli, joka ei liity omaan tai vastustajamme joukkueeseen.
7. Mikä joukkue on mielestäsi suurin suosikki Stanley cup –mestariksi?
– En tiedä. Voin toki heittää #Detroit Red Wings#in tai jonkin muun joukkueen, mutta en arvioi sitä sen tarkemmin. Mestari näyttää vaihtuvan aika tiuhaan tahtiin. Dynastioita ei pääse syntymään, sillä joukkueet eivät yleensä pysty voittamaan kahta mestaruutta peräkkäin – kolmesta puhumattakaan.
8. Veikkauksesi siitä, jatkaako Teemu Selänne NHL-uraansa?
– Se on varmasti erittäin vaikea päätös. Tunnen Teemun maajoukkueajoilta ja tiedän, miten paljon hän on tehnyt töitä sen eteen, että voittaisi maailmanmestaruuden tai olympiakullan. Viimeisen viiden vuoden aikana hän on kehittynyt valtavasti.
– Tavallaan Teemun olisi helppo lopettaa nyt, kun hän lopulta voitti Stanley Cupin. Hän voisi sanoa ”I did it.” Nyt Teemu varmasti harkitsee, onko hän valmis siihen rääkkiin, mitä voittaminen vaatii. Pistän itseni likoon ja veikkaan, että Teemu lähtee vielä mukaan ja pelaa hieman lyhyemmän kauden.
9. Selänteen lisäksi Anaheimin viime kauden mestarijoukkueesta saattaa lopettaa myös puolustaja Scott Niedermayer. Miten kova takaisku se on Ducks-miehistölle, jos Selänne ja Niedermayer lopettavat pelaajauransa?
– He ovat kaksi liideriä. Se on iso takaisku, mutta jos niin käy, joukkueesta löytyy varmasti uusia johtajia. Mestaruuden voittaminen kahdesti peräkkäin täysin samalla paketilla voi olla aika vaikeaa, joten se saattaakin tarvita uusia miehiä.
Teksti: Pekka Värre
